创建于1962年8月。经过四十余年的发展壮大，现己成为专业配套齐全的综合性光电子技术研究所，1997年所开始“一所两址”运作。目前，全所设有光电系统工程、稳、瞄制导、图像处理、红外热成像、微光夜视、光纤技术、薄膜光学、激光应用、计量测试、计算机应用、情报信息等专业技术研究室；设有一个试制研究中心、一个光机计量检测中心；有西安北方光通讯有限责任公司等多个经济实体。国防科工委光学计量一级站也设在这里，全国性学术刊物《应用光学》也在此编辑出版。